В 1914 году Россия вступила в мировую войну на стороне стран Антанты, имея хорошо обученную армию, современное стрелковое оружие, артиллерию, броневики, военно-морской флот, аэропланы и дирижабли.  Однако император, приняв на себя бремя верховного главнокомандующего и подверженный влиянию бездарных советчиков, не сумел должным образом командовать. Русская армия терпела поражение за поражением, отдавая врагу исконно русские территории и неся многочисленные потери. В итоге, неудачи на фронтах, разруха в тылу, министерская чехарда и воровство подрядчиков и армейских чинов вызвали резкое недовольство самодержавием в различных кругах общества