Царствование Александра Первого
Александр — внук Екатерины Великой, которая руководила его воспитанием в духе просветительский идей XVIII века и написала для наследника престола специальное наставление. Однако образование великого князя не было завершено из-за ранней женитьбы, смерти бабушки и убийства императора Павла Петровича. Первая половина царствования Александра прошла под знаком умеренно-либеральных реформ, предложенных статс-секретарём М.М. Сперанским. Император даровал свободу заключённым, вернул из ссылки государственных деятелей, сосланных отцом, издал указ о запрещении пыток, восстановил действие «Жалованных грамот» 1785 года. Эти меры, а также личное обаяние Александра сделали его очень популярным в российском обществе. В 1802 году император учредил министерства и Государственный совет, повелел основать Санкт-Петербургский, Казанский и Харьковский и университеты, покровительствовал Н.М. Карамзину в составлении «Истории государства Российского». В 1805-1807 годах Россия участвовала в войнах против наполеоновской Франции, закончившихся поражением России и подписанием Тильзитского мира (14 июня 1807 года), по которому Александр признал все завоевания Наполеона, и оба императора обязались сохранять мир. Однако Наполеон нарушил условия договора и вторгся в пределы Российской Империи летом 1812 года. Победа русской армии в Отечественной войне под предводительством М.И. Кутузова избавила Россию от захватчиков и освободила страны Европы от нашествия войск Наполеона. Поход завершился триумфальным въездом русских войск в Париж. В годы царствования Александра успешно закончились войны с Турцией (1806-1812) и Швецией (1808-1809), а к России присоединились Грузия (1801), Финляндия (1809), Бессарабия (1812), Азербайджан (1813) и Варшавское герцогство (1815). Офицеры русской армии, находившиеся в заграничных походах, познакомились с европейским укладом жизни и политическими движениями в западном обществе. Наиболее прогрессивные из них образовали в России кружки республиканского толка, которые впоследствии превратилась в тайные общества, намеревавшиеся выступить против существующего политического устройства. Александр знал об этом, однако не решался принять кардинального решения по искоренению крамолы. Председатель военных дел Государственного совете А.А. Аракчеев, ставший во вторую половину царствования Александра Павловича фаворитом, настроил императора на крайне реакционную политику внутри государства и гонению прогрессивно мыслящего дворянства. Увлёкшись идеей «военных поселений» Аракчеева, император отправился в Таганрог, где заразился крымской геморрагической лихорадкой и 19 ноября 1825 года скончался не оставив наследника престола.
