Царствование Александра Третьего
После убийства террористами императора Александра Николаевича, 2 марта 1881 года на престол вступил его сын Александр. Воспитателем великого князя был обер-прокурор Святейшего Синода К. П. Победоносцев, но образования, необходимого для наследника престола он не получил. Выросший в офицерской среде, Александр был надменен и груб. Он обладал огромной работоспособностью и необычайной физическое силой. В отличие от отца Александр Александрович не отличался храбростью. Боясь покушений, он удалился в Гатчину во дворец, построенный его дедом Павлом Петровичем. Это был замок со сторожевыми башнями, окружённый рвом с водой. Несмотря на признаки развивающегося капитализма, Александр Александрович, выражая интересы наиболее консервативных кругов дворянства, сохранял помещичий уклад жизни. В 1882 году им учреждён Государственный крестьянский банк для облегчения крестьянам покупки земель. В 1885 году открыт Государственный дворянский банк. Отменена подушная подать. Изданы новые ограничительные законы о евреях, которым запрещалось селиться вне городов и местечек. В 1890 году издано новое Земское положение: сокращены права земских собраний. В целях освоения новых земель происходило переселение крестьян в Сибирь и Среднюю Азию. Было также упорядочено трудовое законодательство: введены правила о найме на сельские и фабричные работы, надзор за которыми осуществляли фабричные инспектора, ограничено использование женского и детского труда. 15 октября 1893 года по указу императора Александра Александровича пограничную стражу преобразовали в Отдельный корпус, что позволило надёжно охранять рубежи России. Во внешних отношениях мир не нарушался, но произошла резкая перемена: в противовес Тройственному союзу (Германии, Австро-Венгрии и Италии, произошло сближении России с Францией, сопровождавшееся торжественными манифестациями. Сближение с Францией обеспечило мир в Европе на десятилетия, за что Александра Третьего называли Миротворцем. В результате походов в Мевр и на Памир, Россия приобрела широкую полосу земли в Средней Азии.
